Was ist eine Rückenmarksverletzung?

Eine Rückenmarksverletzung (Spinal Cord Injury, SCI) ist eine schwere Erkrankung, die entsteht, wenn das Rückenmark durch ein körperliches Trauma oder eine Krankheit geschädigt wird.

Das Rückenmark ist ein Teil des zentralen Nervensystems und ermöglicht es dem Gehirn, Signale an den Körper zu senden. Wenn eine Schädigung auftritt, können in verschiedenen Körperregionen sensorische oder motorische Funktionsverluste entstehen.

Je nach entstehendem Funktionsverlust können auch die Arten der Verletzung unterschiedlich sein.

Die Verletzung wird in eine vollständige und eine unvollständige Rückenmarksschädigung unterteilt. Bei einer vollständigen Verletzung werden alle Nervenbahnen im Rückenmark durchtrennt, wodurch die gesamte Signalübertragung endet. Bei einer unvollständigen Verletzung setzt sich ein Teil der Nervenleitung über intakte Nervenbahnen fort.

Wodurch entsteht eine Rückenmarksverletzung?

Rückenmarksverletzungen lassen sich in zwei Hauptkategorien einteilen:

Traumatische Ursachen:

• Zu den häufigsten Ursachen zählen Verkehrsunfälle (42 %), Stürze (24 %), Sportverletzungen (7 %) und Kopfsprünge ins Wasser (1-3 %), die zu Knochenbrüchen führen können.
• Sportverletzungen treten besonders bei Kontaktsportarten auf.

Infolge von Gewalttaten (Stichverletzungen oder Schussverletzungen) kann das Rückenmark direkt geschädigt werden.

Nichttraumatische Ursachen:

• Das Rückenmark kann durch Infektionen, Tumoren, degenerative Bandscheibenerkrankungen und Störungen der Wirbelsäulenarterien beeinträchtigt werden.
• Auch neurologische Erkrankungen wie Multiple Sklerose oder amyotrophe Lateralsklerose wirken sich negativ auf das Rückenmark aus.

Was sind die Symptome einer Rückenmarksverletzung?

Je nach Höhe und Schwere der Verletzung können sich die Symptome unterschiedlich zeigen:

Verlust der motorischen und sensorischen Funktion

• Der Verlust der motorischen Kontrolle kann zu einer Paraplegie oder Tetraplegie führen.
• Bewegungseinschränkungen, motorische Verluste und Gefühlsverlust können beobachtet werden.

Veränderungen des Muskeltonus

• Unwillkürliche Kontraktionen (Muskelkrämpfe), Muskelsteifheit und Spastik können auftreten.

Störungen der autonomen Funktionen

• Ein Verlust der Blasen- und Darmkontrolle kann auftreten.
• In manchen Fällen können auch die sexuellen Funktionen beeinträchtigt sein.

Ateminsuffizienz

• Besonders bei Verletzungen auf zervikaler Höhe können aufgrund einer gestörten Zwerchfellfunktion Atembeschwerden auftreten.

Behandlung und Genesungsprozess nach einer Rückenmarkslähmung

Der Behandlungs- und Genesungsprozess sollte mit einem multidisziplinären Ansatz vorangetrieben werden.

• Notfall- und Erstversorgung: Um ein Fortschreiten der Schädigung im Rückenmark zu verhindern, sollte die Wirbelsäule stabil gehalten werden.
• Chirurgischer Eingriff: Je nach Schwere der Schädigung kann er notwendig sein, um eine Nerveneinklemmung zu verhindern und die Wirbelsäule zu stabilisieren.
• Neurorehabilitation: Um die Muskelschwäche zu verringern, die Spastik zu kontrollieren und die Aktivitäten des täglichen Lebens wiederzuerlangen und zu verbessern, werden individuell angepasste Übungsprogramme durchgeführt.
• Robotergestützte Rehabilitation: Mit dem Ziel, die Bewegungsfähigkeit zu verbessern und die Gehfunktionen zu unterstützen, liegt der Schwerpunkt auf der Verbesserung der motorischen Fähigkeiten und der Steigerung der Mobilität.
• Atemtherapie: Sie erleichtert das Atmen, indem sie die Atemkapazität erhöht. Auf diese Weise hilft sie, Sekrete zu lösen.
• Sprach- und Sprechtherapie: Sie zielt darauf ab, die Fähigkeiten zum Sprechen, Schlucken und Kommunizieren wiederzuerlangen.
• Ergotherapie: Um die Selbstständigkeit bei den Aktivitäten des täglichen Lebens zu erhöhen, werden die motorischen Fähigkeiten weiterentwickelt.
• Psychotherapie: Um die durch die Verletzung entstandenen emotionalen Auswirkungen so gering wie möglich zu halten, kann Unterstützung angeboten werden.

Der Genesungsprozess nach einer Rückenmarksschädigung hängt von mehreren wichtigen Faktoren ab. Dazu zählen die Höhe der Verletzung, die richtige Durchführung der Erstversorgung, das Alter der Person, der allgemeine Gesundheitszustand und der spätere Zugang zu einer geeigneten Rehabilitation. Deshalb spielen die Erstellung des richtigen Behandlungsprogramms, seine Umsetzung mit einem multidisziplinären Ansatz und die Nachverfolgung eine entscheidende Rolle.

Was sind die Anzeichen einer Genesung bei Rückenmarkslähmung?

• Rückkehr des verlorenen Gefühls: In den Bereichen unterhalb der Verletzungsstelle können Empfindungen wie Kribbeln, Wärme oder Druck wieder wahrgenommen werden.
• Teilweiser Beginn von Bewegung: In den Muskeln unterhalb der Verletzung können leichte willkürliche Bewegungen wieder einsetzen.
• Wiedererlangung der Reflexe: Bei den tiefen Sehnenreflexen kann eine Zunahme oder Normalisierung beobachtet werden.
• Abnahme der Spastik: Eine Verringerung der Muskelsteifheit und der Krämpfe kann beobachtet werden.
• Verbesserung der Blasen- und Darmkontrolle: Die Kontrolle über Urin und Stuhl kann allmählich wiedererlangt werden.
• Besserung der Atemfunktionen: Es kann beobachtet werden, dass die Fähigkeit, mit weniger Atemunterstützung zu atmen, zunimmt.